Fretting slijtage wordt gekarakteriseerd door de kleine relatieve bewegingsamplitude in de orde van grootte van microns - veroorzaakt door vibraties of elastische vervorming - genoeg om de oxidehhuid te penetreren, waarna een combinatie van adhesie en drielichamen abrasie ontstaat. De kleine slijtagedeeltjes oxideren makkelijk door de zuurstof in de atmosfeer. Bij demontage kan een poedervorming oxide gevonden worden als gevolg van fretting corrosie.